CHALLENGERI HÄVING: süstiku starti nõuti tehnikute hoiatustele vaatamata
35 aastat tagasi vapustas ameeriklasi kosmosesüstiku Challenger katastroof, milles hukkus seitse astronauti. 28. jaanuaril 1986 Floridas Kennedy kosmosekeskuse õhujõudude baasist Canaverali neemel startinud kosmosesüstik plahvatas vaid 73 sekundit pärast starti. 17 aastat hiljem tabas kosmosesüstikut Columbia sama saatus – Maale naasmisel süstik plahvatas ja surma sai samuti seitse astronauti.
Challengeri katastroofi tunnistajaiks olid kosmosekeskuse töötajad ja sinna kogunenud astronautide lähedased, lisaks miljonid inimesed, kes jälgisid sündmust meediakanalite kaudu. Challengeri pardal olid komandör Francis Scobee, piloot Michael Smith, laadungispetsialist Gregory Jarvis, õpetaja Christa McAuliffe ning missioonispetsialistid Ronald McNair, Ellison Onizuka ja Judith Resinik. Õpetaja Christa McAuliffe pidi kosmoses kontakteeruma oma õpilastega ja jagama nendega kosmoselennukogemusi.