80 aastat ootamist: 101aastane mees sai lõpuks kolledžidiplomi
Tõnis Erilaid, 28. märts 2022
Lõpuks täitus 101aastase Merrill Pittman Cooperi kauane eluunistus – küll 80 aastat hiljem, kui ta oli mõelnud. Vahepeal oli ta teinud eduka karjääri kodulinna ühe esimese mustanahalise trolli- ja bussijuhina ning juhtinud tegusalt ametiühingut, aga unistus kolledžidiplomist ei kadunud kunagi meelest.
Cooper õppis pärast kaheksanda klassi lõpetamist edasi ühes esimeses mustanahalistele ameeriklastele keskharidust andvas, 1865. aastal asutatud Harpers Ferry linnakese Storeri kolledžis Lääne-Virginias. „Ma tahtsin saada juristiks. Kuid tegelikult polnud emal kuigi palju raha ning koolis sain vähegi viisaka välimusega käia vaid seetõttu, et aeg-ajalt viisid õpetajad mind poodi ja ostsid rõivaid.“