Ville Arike | Uusi Liivakuid ja Teine oodates

Tartul oli 1990ndatel aastatel vahva korvpallimeeskond, kes Eestis päris säravamaid tähti taevast alla ei toonud, kuid mängis end kohalikus liigas kenasti pildile ja noppis mõnegi kahvatumat karva medali. Põhiline oli asjaolu, et meeskonda kuulusid kõik omad mehed.

Jüri Neissaar, Tõnu Lust ja Paavo Russak olid üles kasvatanud huvitava ja omanäolise mängijate põlvkonna. Peagi selgus, et nendega annab mehetegusid teha mitte ainult kodukamaral, vaid võib proovida kaugemalgi. Enne aga tõid meeskonna peasponsoriks saanud ning varsti pankrotistunud ERA panga omanikud peatreeneriks Teet Lauri, kes viiski kolmeaastase töö lõpetuseks meeskonna üllatuslikult Eesti meistriks. Muuseas, tol hooajal 1999/2000 osaleti esimest korda ka eurosarjas, kust saadud kogemused kulusid hiljem just koduliiga medalimängudes marjaks ära.