Kaugeim täht, mida eales nähtud: üheksa miljardit valgusaastat eemal

Sinise superhiiglase, mis on meist üheksa miljardi vagusaasta kaugusel, ametlik nimi on igavavõitu: MACS J1149.2223 Lensed Star 1, kuid selle üksiku supertähe avastamisest äsja teatanud rahvusvaheline uurimismeeskond ristis selle Icaruseks. Täht on hiiglaslik ja sadu tuhandeid kordi eredam, kui meie Päike.

Tavaliselt on nii kaugeid objekte ilmaruumis märgatud, kui avastatakse galaktikarühm või plahvatab mõni supernoova. Kauge üksiktähe leidmine on tõeline õnn. Uurimist juhtinud Minnesota ülikooli astrofüüsiku Patrick L. Kelly sõnul uuris ta koos kaaslastega kosmoseteleskoobi Hubble ülesvõtteid supernoovast SN Refsdal ja 2016. aastal leidsid nad valgustäpi, mis näis olevat supernoovaga samas galaktikas. Kuid ei olnud. Uurimise jätkudes selgus, et see on hiiglaslik sinine üksiktäht. Kui supernoovad on algul väga kuumad ja siis jahtuvad – temperatuur vaheldub –, siis Icarus on stabiilne. Seetõttu ongi uurijad kindlad, et see on just nimelt täht. Oma töö tulemused avaldas Kelly koos kaaslastega äsja ajakirjas Nature Astronomy.