NASA läheb Marsile kopteriga sõitma

„Me tahame näha ka seda, mis on maandurist vaadates järgmise künka taga,“ ütleb kopterimissiooni NASA töötaja. Kopter peab olema piisavalt väike, aga samas parajalt võimas, et ajada masina kaht rootorit ringi kiirusega 3000 pööret minutis. Muidu kopter Marsi hõredas atmosfääris ei lenda. Tõsi, mõnel määral on abiks see, et Marsi gravitatsioonijõud on väiksem kui Maa oma.

Kopter peab suutma saata fotosid Marsi pinnast maandurist suhteliselt kaugel, selleks on tal kaks  täiuslikku kaamerat, üks suunaga ette, teine alla. Ilmselt hakkab selline kopter tulevikus liikumisel juhendama ka maandureid. „See on mitme tundmatuga ülesanne,“ kinnitab Ühendriikide kosmoseagentuur NASA. Inimesed ei ole ju kunagi varem saatnud lennumasinaid mõne teise taevakeha pinnale. „Vennad Wrightid tõestasid 117 aastat tagasi, et lennud Maa pinnalt on võimalikud, nüüd on meie avastajaterühmal ülesanne tõestada, et see on võimalik ka mõnes teises maailmas,“ ütles CNNile NASA teadusdirektoraadi juht Thomas Zurbuchen. „Peale kõige muu tuleb meil kopter varustada soojustussüsteemiga, et see sealses öökülmas jäädavalt ei hanguks.“  Mõte selline kopter luua sündis 2013. aastal. Mullu katsetati seda karmides tingimustes Arktikas, ent raha saadi alles tänavu, ja kibekiirelt alustati ka tööd.