HOLLAND – USA 3 : 1 | Meisterlik van Gaal pani ameeriklased nii kindlalt paika, et isegi Hollandi ajakirjanikel ei tohiks kobisemist olla

Kataris toimuva jalgpalli MMi alagrupiturniiril nägi Hollandi koondise peatreener Louis van Gaal kurja vaeva, et kriitikuid vaigistada ja neile selgeks teha, et kõik on kontrolli all. Sõnadest veelgi paremat efekti annab aga tegutsemine palliplatsil – Ameerika Ühendriigid pandi kaheksandikfinaalis kindlalt selili ja tänu 3 : 1 võidule pääseti esimesena veerandfinaali.

Algus oli hollandlaste jaoks ehmatav. Juba kolmandal minutil pääses Captain America hüüdnime kandev USA koondise kapten Christian Pulisic Andries Noppertiga silmitsi, ent jättis löömata. Pall püsis küll ameeriklaste käes, aga sellega midagi kuigi tarka ette ei võetud. Holland püsis taga kindlana ja tormas äärte kaudu vasturünnakutele.

Just viiese kaitseliini ääred olidki need, kes matši Hollandi kasuks kallutasid. Oleks äärmiselt ebaõiglane, kui mängu parima auhinnaga ei pärjataks Denzel Dumfriesi või Daley Blindi. Alustuseks laulame oodi paremäärele Dumfriesile – mees jaksas kõik 90 minutit üles-alla spurtida, andis kaks identset väravasöötu ja kirsiks tordile lõi kolmanda ise. Vähemalt samalaadne tööpäev oli ka Blindil – värav, resultatiivne sööt, üheksa duellivõitu (mängu parim näitaja) ja seitse taklamist (mängu parim näitaja). Hollandi äärekaitsjad jõudsid absoluutselt igale poole. Kolmanda värava sai kirja Hollandi ründeäss Memphis Depay, kelle jaoks oli see 43. koondiseväravaks ja temast rohkem on Hollandi eest löönud vaid Robin van Persie (50).