Empaatiavõime vähenemine eakal inimesel võib olla märk haigusest

Noored võivad küll visata nalju pahurate ja lausa tigedate vanainimeste üle või imestada, kuidas mõni inimene väärikast east hoolimata üldse käituda ei oska. Empaatia ehk oskus teise inimesega samastuda ja talle kaasa tunda on aga oskus, mis mõnede haiguste, näiteks Alzheimeri tõve ja dementsuse korral tõepoolest võibki väheneda.

Austraalias läbi viidud uuring võib pakkuda väikesel määral lohutust neile, kes oma rasket haigust põdeva eaka lähedase eest peavad hoolitsema. "See on julm, julm haigus," ütleb Helen James ajalehele Sydney Morning Herald, kui räägib oma dementsust põdevast mehest. Ühel hetkel ei hoolinud mees enam naise kiindumusavaldustest, tõukas naise käe eemale ja näis üldse kui "ära tehtud" olevat.