Fakt teadust päevas: kui vana on maailm?

Vastus: kui maailma all mõista kogu nähtavat universumit, siis on see ligikaudu 13,8 miljardi aasta vanune.

Täpseim viis universumi vanuse hindamiseks on selle paisumist mõõtes. Ruumi paisumist võib võrrelda venitatava triibulise kummipaelaga. Mida kaugemal asuvad triibud teineteisest, seda kiiremini kasvab paela venitamisel nendevaheline kaugus. Sarnast käitumist märgati pea sajand tagasi galaktikate puhul. Mida kaugemal asub galaktika, seda kiiremini see meist eemaldub. Praeguse aja füüsika järgi ei tingi tähe eemaldumist mitte tähe enda liikumine, vaid meie ja tähe vahele jääva ruumi paisumine.

Ruumi paisumisest järeldub, et kauges minevikus pidid kõik taevakehad teineteisele tunduvalt lähemal asuma ja et universumi algushetkedel oli kogu aine mikroskoopilisse ruumalasse kokku surutud. Ideed, mille järgi universum sai alguse just sellisest kiiresti paisuvast ülitihedast algolekust, nimetatakse Suure Paugu teooriaks. Eri astronoomilised vaatlused, mis võimaldavad mõõta universumi paisumise kiirust, ütlevad, et Suur Pauk pidi toimuma ligikaudu 13,8 miljardit aastat tagasi.