Marko Kristal nahutab inglasi: see aura, mis neid ümbritseb, ei vasta tegelikult nende mängijate tasemele

Jalgpalli EMil on konkurentsi jäänud kaheksa meeskonda. Kui välja arvata kaheksandikfinaalis välja pudenenud tiitlikaitsja Itaalia, on ülejäänud Vana Maailma suured vutikantsid veerandfinaalis esindatud. Eesti koondise legendaarne mängumees Marko Kristal jääb enda turniiri eel välja öeldud sõnade juurde, et tulgu mis tuleb, kuid Inglismaa 14. juuli õhtul Berliinis võidukarikaga ei triumfeeri.

Kui Õhtuleht Kristaliga EMi eel juttu puhus, kuulutas ta julgelt välja meeskonna, kes tema arvates turniiri võidab. Selleks oli ka kolm aastat tagasi triumfeerinud Itaalia. „See, et nad pole kahele viimasele MMile jõudnud, on tõeline rahvuslik häbi ja kui nad peaks EMil ka feilima, ei saaks nad tagasi koju minna. See on väga suur motivaator. Ja nad peavad tõestama seda potentsiaali, mis neil on. Jah, koondises on palju noori mängijaid, aga Itaalia on varemgi näidanud, et nad suudavad end suurturniiril väga positiivsele lainele viia ja nad suudavad nüüd ka,“ põhjendas Kristal toona.

Ent reaalsus osutus selliseks, et itaallased vaevlesid juba alagrupiturniiril, kus võideti vaid Albaaniat, ent Hispaaniale kaotati ja Horvaatiaga viigistati viimase sekundi väravast. 16 parema seas tunnistati Šveitsi selget 2 : 0 paremust ja nii ootas Saapamaa poegi ikkagi kiire kojusõit. Mis siis Kristali arvates (hetkel veel) valitsevate Euroopa meistriga juhtus?