Fakt teadust päevas: kui vana on must leib?

Vastus: kõige vanemad teraviljad Eesti aladel on oder ja nisu, nii on ka odrakarask tunduvalt vanem kui must leib.

Musta leiba ehk rukkileiba peetakse üheks eesti identiteedi nurgakiviks ja meie peamiseks rahvustoiduks. Tegelikult ei ulatu aga rukki kui kultuurkõrrelise ajalugu väga kaugele Eestimaa ajalukku. Nimelt on arheoloogilised ja palünoloogilised uuringud näidanud, et rukist hakati siinsetel aladel kasvatama alles rauaaja teises pooles, esimese aastatuhande keskpaigas. Enne seda oli rukis siinsetel põldudel hoopis teiste teraviljadega koos kasvav umbrohi.

Üheks rukki võidukäigu põhjuseks on peetud kliima jahenemist sel perioodil, sest on teada, et teiste teraviljadega võrreldes talub rukis karmimat kasvukeskkonda. Hilisematel perioodidel aitas rukki levikule ilmselt kaasa ka üldine elanikkonna kasv ning asustuse levik. See suunas põllumajandusmaana kasutusele võtma ka raskemate muldadega piirkondi, mis olid sobilikud ka vähem pretensioonikale rukkile.