Fakt teadust päevas: kui palju on inimeses ürgseid surnud viirusi?

Vastus: inimese genoomis on jäänused iidsetest viirustest, mis nakatasid meie esivanemaid miljoneid aastaid tagasi.

Inimese genoom sisaldab tuhandeid iidsete viiruste jäänuseid, mida kutsutakse endogeenseteks retroviirusteks ehk ERVideks. Need viirused nakatasid meie esivanemaid miljoneid aastaid tagasi ja integreerisid oma geneetilise materjali nende DNAsse. Aja jooksul muutusid need viirused meie genoomi püsivaks osaks, kuna neid pärandati põlvkondade jooksul edasi. Praegu moodustavad need iidsete viiruste jäänukid umbes 8% inimese DNAst.

Vanimad ERVid on rohkem kui 30 miljonit aastat vanad, pärinedes ajast, mil esmakordselt arenesid välja primaadid. Need viirused integreerusid meie ürgsete esivanemate DNAsse ning muteerusid aja jooksul niivõrd palju, et nad pole enam aktiivsed. Samuti on need viiruste jäänused kaotanud võime iseseisvalt paljuneda ja uusi inimesi nakatada, olles seega muutunud justkui geneetilisteks fossiilideks.