Fakt teadust päevas: kes on inimese vanim eellane?

Vastus: olenevalt sellest, keda meie eellaseks pidada, jääb vastus vahemikku 300 000 kuni 4 miljardit aastat.

Küsimus „Kes on inimese vanim eellane?“ võib tunduda lihtne, kuid sellele vastamiseks peame kõigepealt selgeks tegema, mida me mõtleme eellase all. Kas räägime vanimast inimesest, imetajast, selgroogsest või lausa kõigi elusorganismide ühest varasest eellasest?

Kui räägime vanimast inimesest kui Homo sapiens'ist, siis vanimad leitud luustikud on hinnanguliselt 315 000 aastat vanad. Inimese perekonna vanim teadaolev liige on Homo habilis, kes elas umbes 2,8 miljonit aastat tagasi. Homo habilis kasutas kivist tööriistu ja teda peetakse tänapäeva inimeste sugupuus väga oluliseks lüliks. Ajas veelgi kaugemale minnes võib rääkida ka Australopithecus afarensis'est, kelle kuulsaim esindaja on „Lucy“, kes elas Aafrikas ligikaudu 3,2 miljonit aastat tagasi.